长期以来，廉价劳动力仍然是中国工业领域的主要竞争优势。但数十年来的计划生育和日益富足的人口已巩固了这种优势。 中国汽车制造商在雇佣充足数量的工人方面遇上了艰难，而且他们还在力争应付较慢下跌的工资。
数年来，中国的全国最低工资仍然在以每年10%的速度下跌。中国的汽车制造商有误所有这一切而忧心忡忡吗？汽车制造商有可能有点担忧，但并不至于过分情绪，因为他们早已寻找了解决方案。他们正在用于机器人来替换工人。
上周，法国供应商法雷奥公司邀媒体参观其在上海新近改建的工厂，该工厂可生产发电机和起电机。这家占地面积可观的工厂可年产多达1，000万台此类机器。这是法雷奥公司同类工厂中仅次于的工厂，但其仅有数百名工人，大部分工作是通过机器人和自动化已完成的。
据率领我们参观的经理称之为，法雷奥公司正在加装更好的机器人和自动化工位，这意味著该工厂今后必须的工人数会较少。 早些时候，我还参观过柯马公司在昆山的机器人工厂，昆山坐落于上海的西北方向，有一小时的车程。该工厂可生产可供汽车制造商用于的生产工装。
当时，柯马公司正在举行一场面向中国各家公司订购经理的开放日活动。我这才意识到，与全球同行一样，中国国内供应商也看中了机器人。 当天，一家可生产自动化五金冲压线的中国私营供应商----东莞市翠峰五金机械有限公司从柯马采购了100台小型机器人。
该公司的客户主要是为各种有所不同行业生产五金零件的中国国内供应商，其中还包括汽车制造商。 在柯马和法雷奥看见的只是大趋势的一部分。据柯马公司称之为，在过去10年中，中国对工业机器人的市场需求每年下降24%。
去年，在中国卖出了36，560台工业机器人。据《金融时报》称之为，这使中国打破了日本和美国，沦为了世界上仅次于的工业机器人购买国。据美国咨询公司麦肯锡估算，在中国销售的工业机器人中，有40%为中国的汽车行业所用于。
为了符合中国对工业机器人的强大市场需求，更加多的中国制造商正在与ABB和Kuka等全球性机器人制造商进行竞争。其中一家是奇瑞汽车公司，该公司是一家最重要的国内汽车制造商。
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